Miljöfrågor är heta just nu. Alltfler inser att koldioxidutsläppen måste ned för att undvika framtida katastrofer. Några som kämpar för att hjälpa till att undvika katastrofen var de 15 finalisterna i årets Miljöinnovationstävling, som i år avgjordes i Halmstad. Åsa Domeij, känd miljökämpe, var juryns ordförande i år och är en av initiativtagarna till tävlingen. - Konkurrensen har ökat år från år. Det är väldigt hög nivå på uppfinningarna. Det är nionde året som tävlingen arrangeras. Från början undrade vi hur länge vi skulle kunna anordna tävlingen. Till slut har kanske alla bra idéer ställt upp och tävlat. Men så har det inte blivit, utan det har kommit in fler och fler bidrag av väldigt hög klass. Vann årets tävling, och ett utvecklingsstipendium på 110.000 kronor, gjorde Jing Liu och Kristofer Cook i Lund, med en uppfinning som ger en säkrare process och ökar produktiviteten i biogasanläggningar. Se artikel om projektet här bredvid. - Juryns motivering var att behovet av förnyelsebar energi och bättre utnyttjande av biologiskt avfall är stort i hela världen. För att öka användningen av biogas behöver produktionen bli effektivare. Det är en mycket viktigt uppfinning för biogasutvecklingen i hela världen, säger Åsa Domeij. Men det var många smarta och potentiellt värdefulla uppfinningar bland årets femton finalister. Bland annat andrapristagaren Magnus Wessén och företaget Rheometal. Magnus Wessén har tillsammans med andra forskare på Tekniska Högskolan i Jönköping utvecklat en ny och mycket lovande gjutteknik. Metoden leder bland annat till sänkt energiförbrukning, minskad materialförbrukning och fördubblar formverktygens livslängd. Istället för att använda fullt flytande metall, gjuter man med en halvstelnad metallslurry, så kallad thixo- och rheogjutning. Men när forskarna i Jönköping höll på med några andra experiment och fick en kallsmälta av metall, ledde det till en metod där de kyler metallsmältan på ett helt nytt sätt. Det gör att de kan producera stora mängder slurry med hög kvalitet på kort tid. De kallar metoden RSF (Rapid Slurry Forming). - Ingen har hittills kunnat göra det som enkelt som vi har gjort det, säger Magnus Wessén. Nu har de startat företaget Rheometal och är med stormsteg på väg mot marknaden. - Vi testar metoden under våren och ska presentera resultaten på en gjutmässa i Düsseldorf. Flera stora svenska gjuteriföretag är mycket intresserade och ordrar på Rheometals produkter är på ingång. En skogsmaskin som halverar bränsleförbrukningen fick ett av tredjeprisen. Uppfinnaren Lennart Lundström har konstruerat en maskin som har en elmotor vid varje hjul. En liten dieselmotor, mycket mindre än på traditionella skogsmaskiner, driver en generator som ger ström åt elmotorerna. Trots den mindre motorn och mycket lägre vikten är maskinen lika stark och lastar lika mycket. - Det blir också sänkta koldioxidutsläpp med upp till 80 procent. Bland annat beroende på att motorn kör på konstant varvtal. Den går inte upp och ned i varv som traditionella maskiner, säger Lennart Lundström. Innan prisutdelning hölls också ett seminarium som berörde olika möjligheter att finansiera nya idéer. Det var organisationer som Almi, Industrifonden och några riskkapitalister som talade om vad de kunde erbjuda. De hade en gemensam punkt som de alla underströk. - Prata inte teknik utan tydliggör kundnyttan. Gå rakt på vad som är bra för kunden med din produkt, sa bland annat Anders Frisk från Sustainable Technology Partners, riskkapitalist som satsar mycket på grön teknik.