Landshövding Lars-Erik Lövdén höll i saxen och höll högtidstalet under invigningen. Ett hundratal gäster hade mött upp som representerade till exempel bostadsföretag, kollegor, leverantörer, politiker och media. - Det här är ett sätt för oss att tänka på framtiden, både ur ett miljövänligt och ekonomiskt perspektiv. Om lönsamheten vid sågverken minskar har vi en modern verksamhet som säkrar företaget och värnar om miljön, säger Bernt-Göran Andersson, VD för Derome Bioenergi. Anläggningen i Kinnared började byggas i april förra året och har varit i drift sedan slutet av oktober. Produktionen är nu igång 24 timmar om dygnet och beräknas inom kort nå det första produktionsmålet på 50 000 ton pellets årligen. Det motsvarar uppvärmningen av runt 8 500 villor och gör Derome till en av de större producenterna av pellets i Sverige. Hittills har satsningen genererat ett tiotal arbetstillfällen enbart i Hylte kommun och även på andra orter i Västsverige förväntas fler jobb när distributionen av pellets kommer igång i full skala. - Det är oerhört glädjande att Derome satsar så här stort i Hallands inland. För att en liten kommun som Hylte ska utvecklas krävs det företag som vågar satsa. Vi ser också att pelletsfabriken redan har gett en rad nya arbetstillfällen i kommunen, säger Lennart Ohlsson, kommunalråd i Hylte kommun. Under invigningen togs gästerna på en rundvandring i den toppmoderna anläggningen, där sågspånet pressas, torkas, kyls och siktas innan den färdiga pelletsen lagras i en silo eller i säckar på pall för att sedan hämtas och fraktas vidare av lastbilar. Pannan i fabriken eldas enbart med biobränsle från de egna sågverken och värmen från torkningsprocessen återvinns i systemet, vilket gör anläggningen unik ur miljösynpunkt. Tack vare den moderna tekniken och den höga kvaliteten på råvaran blir uppvärmningen med Deromes pellets mycket effektiv och lämnar minimalt med aska - endast 0,7 procent av pelletsen blir kvar i pannan efter förbränning. Det gör hanteringen enkel. - Villamarknaden för pellets har ökat med 46 procent under det senaste året och idag värms 120 000 villor i Sverige med pellets, säger Johan Vinterbäck, Pelletsindustrins Riksförbund. Derome började tillverka briketter redan i början av 90-talet. Pelletsproduktionen är ännu en satsning som ligger i linje med företagets helhetstänkande och miljöinsatser. - Vi satsar sedan tidigare bland annat på miljöcertifierad skog för att främja ett miljövänligt skogsbruk. Nu ville vi ta ytterligare ett steg och bli ännu bättre på att utnyttja biprodukterna vid sågverken. Den stora miljövinsten ligger i att vi förädlar produkten på plats, säger Lars Lundh, verksamhetschef för pellets och briketter på Derome Bioenergi. Fabriken i Kinnared innebär att Västsverige nu har fått en närproducent av pellets, en viktig aspekt för att inte miljöfördelarna ska ”ätas upp” av alltför långa transporter. Distributionen kommer att sträcka sig över hela Skåne och Halland, de västra delarna av Småland och Västra Götaland. Inom kort ska villaägare dessutom enkelt kunna beställa hem säckar med pellets via e-handel. Deromegruppen är en av Sveriges största familjeägda träindustrier inom alla led från skog till färdigt hus. I år fyller företaget 60 år. Verksamheten omfattar bland annat sågverk, bioenergi, byggvaruhandel, husfabrik, tillverkning av byggkomponenter och fastighetsförvaltning. Företaget har anläggningar i Varberg, Göteborg, Kungsbacka, Hylte, Mjölby och Falkenbergs kommuner med totalt 700 anställda och en omsättning på 2,6 miljarder kronor.