Idag har systemet 2,5 miljarder abonnenter i 218 länder och regioner och GSM-telefoni och tillhörande produkter står för ungefär 1,6 procent av världens BNP. Varje år säljs också en miljard mobiltelefoner. Avtalet som är grunden till samarbetet undertecknades 6 september 1987 av 15 telekomföretag i tretton länder, bland annat dåvarande Televerket. Tidigare hade man haft nationella system, eller som i Sveriges, det samnordiska systemet NMT. - Avtalet från 1987 ses allmänt som grunden till dagens globala mobiltelefonindustri och födelsen för en av de största teknologiska framgångarna i vår tid, säger Rob Conway, vd för GSMA, som är en global förening för mobiltelefonioperatörer. GSMA beräknar att man snart kommer att ha tre miljarder abonnenter. Framförallt är marknaden växande i utvecklingsländer, som redan står för 64 procent av användarna. Kina har 445 GSM användare. Starten var dock något långsam. Det tog tolv år innan en miljard användare fanns i världen. Att nå två miljarder tog bara 30 månader till. Rob Conway framhåller också att tekniken lett till andra innovationer, bortom de rent telefoniska, och förutspår att höghastighetsnätverk kommer att användas inom vården, för att följa patienternas värden. Han tror också att vi kommer att se många nya mobilmodeller, när kapaciteten bli större för snabb information, kartliknande telefoner som man kan veckla ut. Reuters rapporterade i somras att den bäst säljande mobilen någonsin är Nokia 1110, en modell som utvecklades för att vara billig och robust, och sålts i enorma mängder till exempel i Indien och Afrika. Nokia 1110 introducerades 2003 och fick smeknamnet "the Penny". 200 miljoner har sålts sedan dess. Som jämförelse har Apple sålt totalt 100 miljoner Ipod, och Sony 115 miljoner Playstation 2.