Den kinesiska regeringen planer är att nästan fördubbla andelen förnybara energikällor i sin totala energiblandning - från åtta procent 2006 till 15 procent 2020. För vindkraft är målet att ha en installerad vindkraftskapacitet på 30 000 megawatt 2020, att jämföra med så lite som 1 250 megawatt 2005. Detta föreföll från början att vara ett mycket ambitiöst mål, men nu ser det ut som om målet kommer att uppfyllas långt tidigare. I The China Wind Power Report 2007 finns prognoser som tyder på att Kinas installerade vindkraftskapacitet skulle kunna uppgå till 122 000 megawatt 2020. År 2007 ökade Kinas vindkraftskapacitet med 3 500 megawatt, vilket innebar en marknadstillväxt på 156 procent under 2006. Kina är idag rankad femma i världen när det gäller installerad vindkraftskapacitet med mer än 6 000 megawatt i slutet av 2007. Med tanke på den nuvarande tillväxttakten förutspår Chinese Renewable Energy Industry Association, Creia, en kapacitet på cirka 50 000 megawatt 2015. Den växande vindkraftsmarknaden i Kina har även uppmuntrat den inhemska produktionen av vindturbiner. Det finns idag fler än 40 inhemska företag inblandade i tillverkningen av vindturbiner, däribland den dominerande marknadsledaren Xinjiang Goldwind Science and Technology Co Ltd. SKF har ett samarbete med Goldwind och har levererat produkter och tjänster dit sedan 2005 och man hjälper även Goldwind att optimera företagets logistik och utbilda dess anställda. När kontraktet att leverera 33 turbiner för de olympiska spelen i Peking gick till Goldwind, utsåg företaget SKF till leverantör av lager till detta prestigefyllda projekt. De turbiner som leverats är på 1,5 MW och de är Goldwinds största turbiner. Liksom alla tillverkare, visste Goldwind att ju större turbiner det gäller desto säkrare måste man vara på driftsäkerheten hos kritiska komponenter som lager. Turbiner som producerar högre energieffekter är vanligtvis fysiskt större och högre än enheter med lägre effekt. Detta resulterar i att mer vind fångas upp, vilket i sin tur leder till större kraftpåverkan på maskindelarna högst upp på turbinen där elektriciteten alstras. För Goldwinds turbiner är detta 65 meter över marken. Konstruktionen av turbinen är en direktdrift, som inte kräver växellåda, men huvudaxeln, som bladen och rotorn är fastsatta på, måste stödjas av lager för att bladen och rotorn ska kunna rotera och producera elektricitet. En viktig fråga för alla turbintillverkare är de ständigt skiftande vindförhållandena vad gäller kontinuitet, styrka, riktning och vatteninnehåll (regn). Sådana förhållanden innebär att den kraft som överförs från vinden till själva turbingeneratorn ständigt skiftar. Kritiska komponenter som lager, måste kunna stå emot ett brett spektrum av krafter som ständigt förändras - till styrka och riktning. De måste också tåla eller skyddas mot regn för att fungera driftsäkert i enlighet med förväntningarna på konstruktionen och applikationen. Dessa förhållanden är största orsakerna till varför vindturbinsapplikationer anses vara bland det mest krävande för lager. Lager är precisionkomponenter som tagits fram för specifika varvtalsomfång, krafter, snedställningar osv och deras förmåga att fungera driftsäkert under sådana förhållanden kräver förstklassig konstruktions- och tillverkningskvalitet. Medan alla maskiner förväntas ha något slags driftsskötsel och underhåll, kan oväntade avbrott hos vindturbiner bli oerhört dyra, för oftast måste det hyras in kranar i flera dagar för att montera ned och reparera turbinen. Driftsäkerheten hos kritiska komponenter är alltså mycket högt prioriterad bland turbinkonstruktörer, tillverkare och användare. Lagren som valts för Goldwinds 1,5 MW-turbiner är ett enradigt cylindriskt lager, med nästan en meter i ytterdiameter, och ett dubbelradigt koniskt rullager, med ytterdiameter på över 600 millimeter. SKFs beräkningar visar att båda lagertyperna har tillräckliga kapacitets- och konstruktionsegenskaper för att fungera även i många år efter de olympiska spelen – då kommer den alstrade elektriciteten att förse Peking med grön el. Sedan kontraktet gick till Goldwind har ytterligare tio turbiner beställts. De 43 turbinerna utgör nu en vindkraftpark längs stränderna av Guantingsjön i Peking. På grund av den ökande närvaron i Kina har SKF också beslutat att öka produktionskapaciteten för stora och medelstora lager i Kina. Syftet är att stödja den fortsatta industriella tillväxten i Kina och andra delar av Asien, speciellt inom områdena förnybar energi, metallbearbetning, gruvor, anläggning och industritransmissioner. Denna ytterligare kapacitet kommer att byggas i Dalian i Liaoning-provinsen i nordöstra Kina, som en andra fas i det projekt som lanserades i april 2005. Den nya investeringen uppgår till 580 miljoner RMB (cirka 500 Mkr). En ny fabrik på 25 000 kvadratmeter kommer att uppföras intill den nuvarande och tas i bruk under 2009. Det innebär en fördubbling av tillverkningskapaciteten jämfört med idag. Stora påfrestningar på vindkraftverk och minimala underhållsbehov är emellertid förutsättningar för lönsamhet inom vindkraftsbranschen. Vindturbinder måste tåla ständigt föränderliga väderförhållanden, tung belastning och vibrationer. Ett målen för SKF är att få maskiner att fungera effektivare genom minskad friktion. SKFs kullager och tätningslösningar för vindkraftverk – konstruktioner med växellådor, generatorer, huvudaxlar, girsystem och rotorblad – måste bygga på ett kvalitetskoncept för bästa möjliga interaktion. Smörjning är också en utmaning – smörjmedlen måste kunna användas effektivt inom ett stort temperaturintervall. Manuell smörjning medför högre kostnader, bl a för avfallshantering. Även här har SKF ett lösningar i form av smörjsystem och smörjmedel som sänker kostnader och minskar påverka på miljön. Skissen på en vindturbin i genomskärning visar en del av vad SKF står för i ett vindkraftverk. Exempel på tjänster och produkter som SKF levererar till en vindturbin är lagerlösningar till växellådan, huvudaxeln och rotorbladen, kopplingar, lager till generatorn, fjärrövervakningssystem som Windcon/Webcon, ingenjörs- och applikationsutvecklingstjänster, automatiskt smörjsystem samt mekaniska reparations- och renoveringstjänster.