Christer Offerman vid SSAB i Oxelösund har ansvarat för framtagningen av Toolox sedan utvecklingsarbetet startade 1999: - Dessa bockresultat kom förstås som en positiv överraskning för oss, de visar ju att materialet går att bocka med radier som är ca plåtens tjocklek. Men vi berättar gärna om andra exempel, där man också gått "utanför lådan". Man har t ex använt Toolox som formmaterial i verktyg för tryckgjutning av mässing vid ca 900° eller aluminium vid 600°. Och man har tillverkat verktyg för hydroformning i Toolox. När utvecklingen startade 1999 så var tanken att man skulle ta fram ett verktygsstål för formverktyg. - Grundtanken var att det nya stålet skulle framställas i samma processvägar som våra Hardox eller Weldox-stål, alltså kylda stål , härdade och anlöpta och klara att använda direkt efter leveransen. Det skulle ge stordriftsfördelar och låga kostnader. Skillnaden mellan dem är att Toolox är optimerat för att ge slitstyrka och goda bearbetningsegenskaper, medan Hardox och Weldox är optimerade för svetsbarhet vid viss hårdhet, förklarar Christer Offerman. - I början av år 2000 låg en konceptbeskrivning klar och efter ca ett år av materialutveckling kunde vi börja verifiera egenskaperna hos produkten hos kunder och i egna verkstäder. År 2002 började vi så försäljningen i Sverige och året därpå i nordeuropa. I Verkstäderna nr 6 , år 2002, rapporterades det nya stålet. Sedan dröjer det till 2004 innan vi finner Toolox i Verkstäderna, med bl a användning som formmaterial hos Nolato, som formsprutade skal till Ericssons mobiltelefon 610i. Man siktade på att spruta en miljon skal i formar av Toolox 44. Slutsiffran blev åtta miljoner, två miljoner skott i ett verktyg som gav fyra skal åt gången! Sedan lades modellen ner. - Så här i efterhand kan vi konstatera att vi hade tur i starten, att vi kom rätt i materialdesignen och fick resultat som motiverade en fortsättning, berättar Christer Offerman. Stålets egenskaper har förstås prövats av oberoende part, i det här fallet av Swerea Kimab, som mätt upp 20% bättre skärbarhet än SIS2312, alternativt utnyttjat som en trefaldig livslängdsökning hos skären. Med lägre andelar av karbider i stålet får man också rena ytor vid polering. Planheten är en annan viktig egenskap, och där menar man att man klarar sig med halva normen för avvikelser från helt plan yta. År 2007 har man också fått upp ögonen för Toolox möjligheter och egenskaper vid användning som konstruktionsstål. Verkstäderna beskriver erfarenheter vid användning i SSAB Oxelösunds egen underhållsverkstad, för delar till den egna produktionsutrustningen där slitstyrka krävs och höga belastningar är vanliga. Ett paradexempel är slitlister till valsverket, där Toolox givit många extra drifttimmar genom sin slitstyrka. Hur stor är då marknaden för verktygsstål? Om man som SSAB räknar stål med mer än 3% legeringsämnen till den här gruppen så är totala världsmarknaden ca 1,4 Mton, varav i Europa ca 0,5 Mton. Möjlig marknad för Toolox, med hänsyn till användningsområden och dimensioner, är 200 -300 kton, menar Christer Offerman. Någon siffra för Toolox-tonnage vill man inte uppge, men åtminstone hösten 2008 låg man på en försäljningstakt av 100 Mkr per år. - Och ökningen har varit 30 - 40 % om året, säger han nöjt. Vid Ite Fabriks AB i Olofström tillverkar man bl a pressverktyg och följdverktyg som man sedan använder i sin egen produktion av plåtdetaljer, men även en viss del verktyg till externa kunder. Anders Rasmusson berättar: -Vi använder Toolox i pressverktyg för lägre volymer, där ev. volymerna ökar i framtiden. Vi tillverkar framför allt dragringar, stämplar och matriser för dessa verktyg i Toolox-material, vilket ger många fördelar i dessa produkter. Det är kostnadseffektivt genom att det har ett relativt lågt kilopris plus att det ger en kort tillverkningstid genom att vi slipper härdningen efter bearbetning. Toolox är formstabilt. Vi kan köra rätt geometri från början! Sen kan man nitrera efteråt om det behövs för högre slitstyrka när volymerna går upp. Frans Meiszner driver verkstadsföretaget Meiszners Mekaniska i Oxelösund och tillverkar bl a maskindelar till SSABs produktionsutrustning. - Vi tillverkar slitplåtar i Toolox 44 eller 4 m långa inställningskilar i Toolox 33 och dynor i Toolox 33 till de stora plåtsaxarna. En erfarenhet är att Toolox slår sig betydligt mindre vid bearbetning än tidigare material och att det är lättbearbetat trots sin hårdhet. Trots att Toolox 33 är lite dyrare än sina föregångare blir vår totalkostnad lägre. Ett bra material! Svensk Industrigravyr i Hyltebruk arbetar med fotoetsning och högglanspolering åt verktygsmakare över hela Europa. - Vi måste klara att behandla alla de starkt skiftande materialsorter som kunderna skickar till oss, och det har givit oss en mycket bred erfarenhet, säger Ulf Johansson - Vi blir glada när kunden bestämt sig för Toolox, eftersom det visar mycket jämna egenskaper! Ronny Norberg ansvarar för verktygsstål vid Stena Stål. Han var med vid introduktionen av Toolox och kan berätta om hur marknaden tagit emot det då nya materialet: - De argument som varit starkast är den bättre skärbarheten och formstabiliteten, med samma prisnivå som konkurrerande material. Branschen är försiktig med nyheter, det var hårt jobb i starten, men nu väljer kunderna ofta Toolox redan på ritningsstadiet. Ser vi på utvecklingen inom verkstadsindustrin totalt, så tror vi att Toolox kan bli viktigare som konstruktionsstål än som verktygsstål!