Det nya EU-direktivet (2006/25/EG), som antogs i april 2006 ska vara infört som nationell föreskrift i medlemsländerna senast den 27 april 2010. Direktivet anger nya gränsvärden för den artificiella optiska strålningen i arbetet och ställer nya krav på arbetsgivarna. Bland annat ska arbetsgivaren analysera och om det anses nödvändigt även mäta och beräkna nivåerna för exponering av optisk strålning. Arbetsgivaren ska vidare göra en riskanalys och utforma en handlingsplan, som baseras på tekniska och organisatoriska åtgärder om analysen har visat på en att det finns en risk. Hälsokontroller ska genomföras om riskanalysen motiverar det. För att se hur företagen lever upp till införandet av de nya föreskrifterna ska nu arbetsmiljöverkets inspektörer även titta på hur svetsningsarbeten utförs på de företag som får besök av Arbetsmiljöverket. – Våra inspektörer ska nu internutbildas så att de, när de kommer ut på företagen, även vet hur de ska se på denna optiska strålning. För industriföretag är det främst svetsning som ska granskas, men i direktivet omfattas även infrarött ljus, något som en del andra yrken har problem med, säger Per Nylén vid Arbetsmiljöverket. Per Nylén tror att kunskaperna om risker med svetsning är väl kända, både centralt och i företagen: – I de centrala organisationerna är det inget problem, Teknikföretagen har till exempel varit med i Bryssel i arbetet med att ta fram det nya direktivet. Sedan gäller det att organisationernas information når fram. Större företag har också en tradition att se till att svetsarna har rätt skyddsutrustning. Även många småföretag sköter sig bra, men här är variationerna större. Per Nylén pekar dock på en annan risk – för personer i närheten av svetsaren! – I regel är svetsaren ganska väl skyddad. Däremot tänker inte många på att det är farligt även för personer i närheten och det är ett större problem. Strålningen från svetsningen når längre än man tror, hornhinnan kan ta skada även om man står en bit ifrån och även om man inte tittar direkt på svetslågan. – Därför är det viktigt att både arbetsgivare, svetsare och de som arbetar i närheten av svetsning uppmärksammas på riskerna och att de kan säga ifrån. Svetsaren kan säga till killen bredvid att han måste flytta sig eller skärma av med en gardin. Och arbetsgivaren måste se till att det går att avskärma sig från närbelägna svetsarbeten. Utöver det nya inslaget i Arbetsmiljöverkets inspektioner ska verket också göra informationsinsatser inför införandet av direktivet.