Toyota är sinnebilden för Lean-konceptet, dvs att arbeta resurssnålt i produktion och administration. Toyota har tagit marknadsandelar från prispressande konkurrenter och samtidigt haft högre lönsamhet än alla andra. Jeffrey Liker förklarar orsakerna till framgångarna i den här boken, som utmynnar i 14 grundläggande ledningsprinciper för alla företag och organisationer som vill tillämpa metoden Lean framgångsrikt. Boken sprudlar av entusiasm inför Toyotas arbetssätt. Några invändningar kommer knappast författaren med utan funkar inte metoden för något annat företag så är det deras fel. De har inte förstått TPS på djupet. I bokens allra sista sidor finns dock en brasklapp. Inte ens Toyota har kunnat införa sin metod helt oförändrad i sina västerländska dotterbolag. En del av TPS är baserat på filosofi som alla japaner anammar redan i förskolan. Framförallt sättet att ta emot kritik utan att bryta samman. Boken innehåller ett stort antal exempel på vad som har hänt i verkligheten. Som när Liker vill förklara andon-begreppet. Han berättar då om en företagsledare hos Reiter Automotive utanför Chicago. Företaget levererar ljuddämpningsmaterial till Toyota och hade en mentor från Toyota som skulle lära ut TPS. Mentorn hade rekommenderat införandet av ett andon-system som skulle avslöja kvalitetsbrister. Trots att det var en relativt liten fabrik skaffade Reiter Automotive ett liknande system med ljustavlor och stoppknappar som man sett hos Toyota. Men när mentorn kom på besök och stötte på den stolta företagsledaren som förevisade andon-attiraljerna så protesterade han. " Ni förstår inte. Följ med mej" Så tog han med företagsledaren till närmsta järnhandel där han tog fram en röd, en gul och en grön flagga och sade "andon." Han ville demonstrera att införandet av andon inte var en fråga om teknik utan om att få de anställda att förstå hur viktigt det är att få upp problem till ytan så att de kan lösas snabbt. Boken, som är på 370 sidor, ägnar ett kapital var åt de 14 principerna i TPS. De förklaras både teoretiskt och genom en lång rad berättelser som Liker hört under sina otaliga besök hos Toyota. En annan av dessa anekdoter handlar om den stolte fabrikschefen på ett amerikanskt Toyota-bolag som glatt rapporterade till koncernledningen att han kört fabriken rekordlänge utan stopp. Det fick han dock inga ruggdunkar för. Istället kritiserade Toyota-ledningen honom och pekade på att utan stopp hade han kört fabriken med allt för stora marginaler. Det är först med stopp i produktionen som man kan avslöja möjligheter till förbättringar. Naturligtvis beskrivs metoden med fem "varför?" Ibland kan det vara de små sakerna som avslöjar de stora felen. Till exempel kan en liten oljefläck på ett fabriksgolv berätta om betydligt större problem än en läckande packning, om man istället för att söka källan till problemet eller den "skyldige" söker den underliggande orsaken. Genom att fråga varför minst fem gånger är det ganska lätt. Så här till exempel: Det är en oljefläck på golvet. Varför? För att en maskin läcker olja. Varför läcker maskinen olja? För att packningen är sönder. Varför är den det? Vi köpte undermåliga packningar. Varför då? Vi gick efter priset. Varför? Jag menar att Jeffrey Likers The Toyota Way är det bästa som skrivits om TPS. Åtminstone för gemene man. Boken kan inspirera många att slå in på vägen med ständiga förbättringar där alla på företaget deltar. Bokrecension The Toyota Way – Lean för världsklass Av Jeffrey K. Liker Liber förlag