Få länder är så noga med att investera i den senaste teknologin som Kina. Detta faktum gör självklart landet till en oerhört spännande marknad för ledande leverantörer av spetsteknologi till verkstadsindustrin. Sandvik och dess många bolag inom olika segment är ett sådant. Man har dessutom varit tidigt ute med att bygga upp en stark kinesisk marknadsorganisation, säger Svante Lindholm under ett samtal med Verkstädernas utsände. Sandviks avsikt är att erbjuda den snabbt framväxande avancerade verkstadsindustrin i Kina verktyg mm i världsklass. Detta underlättas dessutom av att kineserna generellt är mycket måna om att få ta del av den senaste tekniken och produkterna. Den som kommer till mittens rike och försöker sälja ett andrahandssortiment får lätt problem konstaterar Svante Lindholm. Följaktligen är det Sandviks spetsteknologi som gäller, och där konkurrerar till exempel Coromants produkter framgångsrikt. Att ge sig in i lågprissatsningar är inte en framkomlig väg av flera orsaker. För det första är det varken i Kina eller annorstädes Sandviks avsikt att konkurrera enbart med priset. Istället gäller det att erbjuda avancerad verktygsteknik som ger kunderna nya och effektivare möjligheter att bearbeta. Det finns för övrigt heller inga förutsättningar för Sandvik att verka inom lågprissegementet, då kineserna själva har en enorm produktion av denna typ av verktyg. Kina har som bekant växt så det knakar under många år nu, och så lär det fortsätta. Svante Lindholm konstaterar dock att det nu dyker upp ett antal frågor som alla framväxande välfärdsamhällen måste ta i. Sjukvård, sociala försäkringar och miljö är tydliga frågor som allt mer blir synliga områden som nu måste tas på allvar av regimen. Svante konstaterar att ur ett svenskt demokratiskt synsätt kan man givetvis ha synpunkter på styrningen av landet. Dock fattar Kinas ledning ofta kloka beslut när det gäller olika industriella satsningar och villkor, tycker Svante. När det gäller rekryteringen av kvalificerad personal säger Svante att det för Sandvik inte råder någon brist. Svenska företag har också ett väldigt gott rykte då man utöver konkurrenskraftiga löner också engagerar sig i sociala villkor för personalen. Inte minst betyder pensionslösningar mycket i ett land som i stort sett saknar ett fungerande pensionssystem. Vidare försöker man bidra till att personalen får tillgång till en fungerande sjukvård, vilket långt ifrån är en självklarhet för kinesen i allmänhet. Men den största utmaningen ligger sannolikt i att ta tag i miljöförstöringen. Den som besökt till exempel Peking under ett antal år konstaterar också snabbt att luften är riktigt dålig, och även under soliga dagar råder ett konstant dis över huvudstaden. Svante konstaterar att med 600 nyregistrerade bilar netto varje dag bara i Peking så blir det givetvis problem. Men Kina har tidigare visat att man kan ta tag i stora problem och åtgärda dem, så låt oss hoppas att det blir så även här. Hur ska då Sandvik hantera konkurrensen från en allt starkare inhemsk verkstadsindustri inom sina nischer, undrar man kanske. För redan idag finns kinesiska konkurrenter som i sina ljusa stunder kan erbjuda verktyg i toppklass som konkurrerar med Sandviks egna. Det man dock inte kan utlova är den höga och pålitliga kvalitet som Sandvik står för. Och så länge som detta är fallet så äventyrar inte kunderna sin tillverkning i dyr maskinutrustning och med kostbara arbetsstycken konstaterar Svante. Kvalitet är därför ett oerhört viktigt begrepp, vilket är ett skäl till att Sandvik idag har en mycket tydlig nisch på marknaden i Kina. En annan faktor är givetvis den ständigt pågående satsningen på forskning och utveckling. Sedan är kundvården alltid central och här har uppbyggnaden av Sandviks application centers betytt mycket. För det är här som man varje dag bygger kontakter och servar sina kunder med nya produktionslösningar. Ett koncept som Svante Lindholm tror stenhårt på även i framtiden.