Ensinger Sweden AB är ett dotterbolag till tyska Ensinger GmbH, som är ett av de globalt största företagen inom högpresterande plaster. Här framställs också några av världens mest avancerade plaster. – Vi har termoplaster som klarar 350 grader utan att smälta, och i vissa fall kortvariga toppar på uppemot 450 grader. Vi har plaster som klarar minus 270 grader, säger Kent Åkerdahl, vd i Ensinger Sweden. – Vi har plaster som kan jämföra sig med de flesta metaller när det gäller hållfasthet och hårdhet, men som ändå behåller plastens fördelar. Det är plaster som kan användas i de mest krävande delarna av rymdfärjor och i flygplan, eller inom sofistikerad medicinteknik. Men företaget säljer också vanliga volym- och verkstadsplaster, exempelvis till slitdetaljer. – Vi har investerat stora pengar i ny produktionsteknik för högtrycksgjutning av nyloner, säger Kent Åkerdahl. – Med den får vi bort alla kaviteter, och vi får en produkt som är jämnare i kvaliteten. Samtidigt har vi ökat produktionskapaciteten med 60 procent. Att sälja in tekniska plaster till nya kunder är en grannlaga uppgift; det handlar ju ofta om material som inte funnits särskilt länge, och som ganska få känner till. – Materialkunskapen när det gäller högpresterande plaster är alldeles för låg här i landet, säger Kent Åkerdahl. – Det beror på att det inte finns någon riktig utbildning av plastingenjörer. De få som utexamineras plockas snabbt upp och försvinner in i olika företag. Att utbilda möjliga kunder är därför en viktig del i företagets försäljningsarbete. Kunderna delges kunskap om vilka plaster som finns i utbudet, vilka egenskaper de har och vilka tillämpningar som redan är i bruk. – Vi utbildar inköparna, företagets säljare och de anställda inom produktionen för att höja tekniknivån totalt i hela företaget, säger Kent Åkerdahl. Ensinger vill ha långa relationer med sina kunder, med lösningar som ska fungerar under avsevärd tid framöver – kanske 10-20 år. Ofta kräver det att Ensinger bjuds in tidigt i planeringen av en ny produkt. – Drömläget är att få komma in redan i konstruktionsstadiet – innan konstruktionsarbetet börjat, säger Kent Åkerdahl. Då kan vi sortera bort de svåraste valen. Åtta av tio ingenjörer väljer PEEK när de startar; de ser ju att PEEK klarar det mesta. – Men PEEK kostar ju några tusenlappar per kilo. I många fall är det smartare att välja en vanlig polyacetal i stället, och ge konstruktionen standarddimensioner. För närvarande har Ensinger inte mer än ett tiotal kunder här i Sverige. Men det är inte vilka kunder som helst – det är hi-tech-företag med mycket stor marknadspenetration. Där finns de riktigt stora svenska företagen inom medicinteknik. Och där finns de två stora inom rymdforskning. – Egentligen behöver vi inte så många fler kunder, säger Kent Åkerdahl. Vi ska lugnt och stilla öka vår omsättning från nuvarande 16 miljoner kronor till kanske 30 miljoner. Eftersom Ensinger i huvudsak framställer halvfabrikat är bearbetningen till färdig produkt en central fråga. Felaktig bearbetning kan lätt tillintetgöra eller kraftigt försämra de egenskaper kunden eftersträvar. – Vi hjälper kunderna även med detta, säger Kent Åkerdahl. Vi har utvecklat nära samarbete med ett antal bearbetande företag i Sverige, bland annat med Resinit i Västervik – ett företag som klarar nästan all avancerad bearbetning. Det är inte ovanligt att metallverkstäder tar på sig plastjobb för att öka beläggningen. Men Kent Åkerdahl understryker att svarvning eller fräsning av plaster kräver helt andra metoder än metallbearbetning. – Plaster leder inte värme som metallerna, säger han. Därför fungerar det inte att köra med de låga varvtal som används inom metallbearbetningen. Det krävs dubbelt så höga varvtal – uppemot 35 000 varv i minuten. I annat fall bygger man in spänningar och andra defekter i plastdetaljerna, som successivt ändrar form efteråt. – Och det skulle vara en katastrof när det gäller så känsliga produkter som de vi är med och tar fram. Det är skälet till att Ensinger är med i hela kedjan: utbildning, konstruktion, projektarbete, val av bearbetningsmetod och så vidare. – Ensingers motto är "Fråga – Tänk – Lös". Vi erbjuder rådgivning, konstruktion, verktygsbyggnation, materialanpassning, produktion, efterbearbetning, montage och kvalitetssäkring, säger Kent Åkerdahl.