KTH lär Wikipedia att prata
Nästan fyra miljoner kronor har KTH-forskare nu fått för att göra Wikipedia mer tillgängligt för personer med bland annat nedsatt syn.
– Vi har precis fått 2,8 miljoner tillsammans med bland andra Wikimedia Sverige för att ta fram en talsyntes som ska kunna ge människor med synskador och lässvårigheter bättre tillgång till Wikipedia. Vi har dessutom erhållit ytterligare 1 miljon kronor i form av en postdoc-tjänst där forskaren ska hjälpa till med detta arbete, säger Joakim Gustafson, professor i talteknik på Kungliga Tekniska Högskolan, KTH.
Wikipedia, som ofta kallas för världens största uppslagsverk, är den mest använda webbplatsen som inte drivs av ett kommersiellt företag. Den besöks av cirka 500 miljoner personer och har 20 miljarder sidvisningar varje månad. Upp till 25 procent av dessa besökare behöver, eller föredrar att, ta till sig textinformation i uppläst form. Talsynteslösningen har alltså potential att stötta cirka 125 miljoner användare varje månad. Talsyntesen kommer att vara användargenerad, en metod som kallas "crowdsourcing". I likhet med Wikipedias artiklar innebär detta att användarna bidrar till ständig utveckling av talsyntesen så att den blir bättre och låter mer naturlig.
Talsyntesen kommer först finnas på svenska och engelska men kommer även att fungera på arabiska. Möjligheten finns sedan att med hjälp av användarna utöka till resterande språk som Wikipedia finns tillgängligt på, vilket i dagsläget är drygt 280 stycken. Talsyntesen kommer vara ett tillägg till mjukvaran Mediawiki - som Wikipedia använder - och blir därmed öppen källkod och fri att använda för de tusentals svenska företag, kommuner och universitet som redan använder mjukvaran. Allt producerat material kommer att vara fritt licenserat och kan återanvändas gratis av vem som helst, något som inte tidigare gjorts för en så omfattande talsynteslösning.
