Presshärdning allt hetare metod
Presshärdning på väg att bli verkligt stort för expanderande AP&T. - Efterfrågan hos bilindustrin världen över är enorm nu och vår pressteknik ligger i frontlinjen, säger Per Josefsson, global försäljnings- och servicechef.
- Vad vi ser nu är en kraftig expansion för användningen av tekniken. Tittar man några år tillbaka så innehöll bilar 3-4 presshärdade bitar. Nu pratar man om upp till 40 i varje bil. Och med de stora biltillverkarnas enorma serier så handlar det om många presshärdade detaljer.
Framförallt är det tyskarna med sin stora bilindustri som har drivit fram presshärdningstekniken. Drivkraften är att kunna göra bilarna både lättare och starkare.
Nyligen levererade AP&T en automatisk presshärdningslinje till tyska Kirchhoff Automotive, en av bilindustrins ledande leverantörer av karossdelar.
- På linjen matas komponenterna från paletten via ämnesmatare till ugnen, värms till 950° C och transporteras vidare till en 800-tons hydraulpress med vår pressrobot Speedfeeder, berättar Per Josefsson.
- Linjen är byggd för högsta flexibilitet eftersom Kirchhoff snabbt måste kunna reagera på kundernas växlande önskemål så att man på samma linje kan producera olika batcher med bra ekonomi och korta ställtider. Verktygsväxlingen hanterar pressverktyg med en vikt på upp till 26 ton och kan byta dem på några minuter. Linjen är utrustad med pyrometrar som mäter temperaturen hos de uppvärmda komponenterna. Pyrometrarnas positioner styrs automatiskt, så att en hög produktkvalitet kan kombineras med snabba omställningar.
Formbeständiga
Presshärdning gör pressade plåtdetaljer oerhört starka och formbeständiga.
- Någon alternativ teknik som ger samma resultat finns egentligen inte, menar Per Josefsson.
-Det finns visserligen stålsorter som kallpressade ger hög hållfasthet men ger problem med toleranser. Man får bl a problem med återfjädring i materialet.
AP&T är inte ensamma om presshärdningstekniken.
- Ett tyskt och ett spanskt företag är främsta konkurrenter i Europa, men jag vågar säga att vi nog ligger i frontlinje eftersom vi lyckats integrera helheten: bygga ihop maskinerna så att de arbetar med varandra. Konkurrenterna gör inte så mycket själva i det egna huset som vi och är mindre flexibla.
Just flexibiliteten är AP&T:s styrka eftersom man bygger produktionsanläggningar som modulsystem där byggklossarna kan kombineras, varieras och bytas ut på en mängd olika sätt för att få önskade funktioner.
- Eftersom varje del är välbeprövad får man hög driftsäkerhet. Vad som är unikt för oss är att vi har tillverkning av pressverktygen i huset. Vi har satsat mycket på att utveckla dem. Och eftersom vi gör hela paketet: pressarna, verktygen och automatiseringen, så har vi hela kedjan i vår hand, förklarar Per Josefsson.
Största marknaden just nu är Tyskland och Kina. I USA börjar den vakna till liv.
- På marknadssidan har vi haft stor framgång hos potentiella kunder världen över med seminarier. Kanske är seminarierna t o m det som gett mest. Vi började med dem för tre år sedan. Vi åker till de marknader som växer just nu och berättar om tekniken, med inbjudna gästtalare. säger Per Josefsson.
- Intresset på de här marknaderna är jättestort eftersom företagen där ser möjligheter att med presshärdning växa med sin egen verksamhet.
- Efterfrågan på presshärdningsutrustning är idag enorm och vi kämpar ständigt frågan om hur mycket vi vågar satsa på att utöka vår kapacitet. Vår filosofi har länge varit att vi ska balansera upp- och nergångar i efterfrågan genom att köpa in tjänster från ett nät av underleverantörer.
- Tidigare har vi klarat av kraftiga uppsving tack vare ett välstrukturerat modultänkande. Det går att skruva upp takten utan att vi behöver anställa så mycket folk.
I Kina
För två år sedan startade man ett eget sälj- och servicebolag i Kina.
- Vi har så många kunder och anläggningar där att vi kände oss tvungna att ta det steget.
- Frågan är nu om vi ska bygga färdiga anläggningar här och skeppa till Kina, eller ska vi köpa vissa delar där och bygga på plats? Tidigare har vi haft sådana projekt där vi samarbetat med kinesiska tillverkare.
- Risken för att utrustningen kopieras finns men ska inte överdrivas, menar Per Josefsson.
- En maskin kan alla kopiera, men en process där det krävs mer ingående kunskaper är betydligt svårare. Man kan t ex låta tillverka stora stålkonstruktioner men se till att behålla kärnkompetensen i det egna huset.
Hydroformning är inom plåtpressning en beprövad metod som har minskat i Europa.
- Men i takt med att bilindustrin i Kina växer ökar efterfrågan på hydroformade produkter där, t ex balkar och bärarmar. Vi ser en växande kinesisk efterfrågan på både tillverkningsutrustning och färdiga produkter, berättar Per Josefsson.
Specialpressar för flygplanstillverkning i USA är en intressant nisch.
- Där använder vi en lite ovanlig teknik för hydroformning med olja istället för vatten. Med den går det att göra former som är svåra att skapa på annat sätt.
Materialet formas under tryck med hjälp av en gummiduk och en tryckdom. En formningscylinder, försedd med stämpel, formar ämnet underifrån mot gummimembranet och det höga trycket i domen.
- Vi har lång erfarenhet av tekniken och är ganska ensamma om metoden. Sådana här udda nischer gör att vi driver på vår egen teknikutveckling, förklarar Per Josefsson och berättar att företaget för närvarande inriktar sig på att klara den stora efterfrågan och att förfina tekniken inom de nischer man redan har.
Fler maskiner
Stora utvecklingsprojekt får vänta. Sortimentet ska emellertid växa. Inom automation ska det bli fler maskiner som kan klara större mängd transporterad vikt.
AP&T har haft stora framgångar med sitt egenutvecklade linjära system för automation. Vanliga industrirobotar sätts bara in där det absolut behövs.
- Vårt linjära system utnyttjar x-, y- och z-axlar för att flytta en bit från a till b med raka linjära rörelser. Det är den snabbaste vägen, och tekniken passar också till automatisering av gamla maskiner.
- Det började en gång i tiden med funderingar på hur man flyttar detaljer ut och in i en press, till och från en pall osv. Systemet har hela tiden utvecklats så att vi idag har nått generation 6 som är både kompakt och avancerad. Kunder är i princip alla som har pressar.
En annan nyhet är att hydraulsystemet i präglingspressar nu har fått en effektreduceringsfunktion som gör att hydraultrycket höjs och sänks efter behov. Det ger en energibesparing på upp till 50 %.
- Det höga trycket genereras i en speciell ackumulator med tillhörande pump och utnyttjas bara vid själva präglingsmomentet. Under transportrörelsen sänks trycket, vilket kräver mindre effekt. Hydrauloljan blir inte heller lika varm och behöver inte kylas lika mycket. Pressen får också en mjukare gång och en lägre ljudnivå.
AP&T levererar inte bara automationsutrustning, pressar och verktyg. Tjänster som stöder kundernas affärer växer: fältservice, kontraktsservice, reservdelar, teknisk support och utbildning.
- Vi kan också uppgradera och bygga om de flesta pressar och produktionslinjer så att de uppfyller dagens höga krav på produktivitet och tillförlitlighet. Det är en tjänst som många av våra kunder drar nytta av, säger Per Josefsson.
Faktaruta Presshärdning
Presshärdningsprocessen gör det möjligt att tillverka plåtdetaljer med upp till tre gånger högre hållfasthet än i vanligt stål i en och samma pressoperation. Heta plåtämnen formas och kyls hastigt i pressverktyget. Processen ställer höga krav på att all ingående utrustning samverkar optimalt.
I elektriska eller gaseldade genomloppsugnar värms materialet till austenitisk temperaturnivå . Ämnena transporteras vanligtvis direkt på keramiska rullar genom ugnen. Ämnena når 950 °C innan de matas ut ur ugnen, som kan förses med skyddsgasatmosfär för att skydda ytan på ämnena. När pressverktyget sluts formas det varma ämnet och ett högt presstryck anbringas under avkylningsprocessen. Formningsmetoden kräver hydraulpress och höga presskrafter för att säkerställa kontakt mellan verktyg och ämne för effektivaste kylning. Pressen kan utrustas med hydrauliska och pneumatiska uttag för verktygsfunktioner. Eftersom pressverktyget ska forma varma ämnen och arbeta med stora temperaturskillnader har verktygen integrerade vattenburna kylsystem.
Presshärdning används bl a för fordonsdetaljer som ska kunna hantera stora deformationsenergier, men passar även detaljer där avancerade geometrier, hög hållfasthet och låg vikt ska samspela.
-------------------------------------------
Faktaruta AP&T:
AP&T utvecklar, tillverkar och marknadsför automation, pressar, verktyg och kompletta produktionslinjer till den plåt- och rörformande metallindustrin. Kunder är bland annat tillverkare och underleverantörer inom fordonsindustrin, vitvaru-, inomhusklimat- och legotillverkningsbranschen. Företagets produktprogram består av:
Automationsutrustning som ämnesmatare, pressrobotar och transfermatare för vikter upp till 200 kg samt linjer för bandmatning med bandbredder upp till 1 600 mm bredd. Hydrauliska pressar för stansning, djupdragning, prägling, hydromekanisk formning och hydroformning med krafter från 100 till 20 000 ton och med pressbord i storlekar upp till 5 000 x 3 000 mm. Verktyg för rör- och plåtformning, från stansning till hydroformning.
Genom att kombinera de olika produkterna levererar man kompletta produktionslinjer för produktion av fordon, hushållsprodukter, ventilationsutrustning, brandsläckare, filter, öltunnor, värmeväxlarplattor med mera
AP&T:s huvudkontor finns i Tranemo, divisionerna AP&T Advanced Automation, AP&T Tooling Solutions i Blidsberg och AP&T Press Systems i Tranemo och Lagan. Egna sälj- och servicebolag finns i Danmark, Tyskland, Polen, Kina, Japan och USA. Antalet anställda är ca 300, omsättningen ca 650 MSEK och exporten står för ca 90% av omsättningen.
-------------------------------------------------------
Faktaruta företagets historia:
AP&T:s historia börjar på tidigt 60-tal då plåtformning innebar mekaniska pressar. I Sverige fanns då 7-8 tillverkare.
Utvecklingen av hydrauliska pressar hade kommit längre i Tyskland än i Sverige, men Bertil Åberg ansåg de tyska pressarna för dyra och komplicerade och bestämde sig för att tillverka helt egna och startade 1964 Lagan Press. Konstruktionen blev så lyckad att verktygstillverkaren Luna tog hand om försäljningen i Sverige.
Ungefär samtidigt startade Stig Gunnarson och Janne Merlander i ett hönshus i Blidsberg ett verktygsmakeri för stångklippningsmaskiner och pressverktyg. Verksamheten blev framgångsrik under namnet Vibab.
I Tranemo hade vid samma tid Håkan Sallander och Bertil Jonsson idéer om stabilare hydrauliska pressar för flera operationer på samma pressbord och startade Tranemo Hydraulmaskiner.
Under 1970- och 80-talen blev företagen viktiga inom svensk plåtformning och utvecklade efterhand allt fler automationsprodukter. I början av 80-talet såldes Lagan Press och 1989 slog sig de tre bolagen Lagan Press AB, Vibab och Tranemo Hydraulmaskiner AB ihop till AP&T, som under 1990-talet expanderade genom egna sälj- och servicebolag i Tyskland (1990), Nordamerika (1991) och Danmark (1994). Italienska företaget Norda köptes 1991, och 1994 tillkom det svenska Talent AB. År 2001 startade man eget sälj- och servicebolag i Japan, sedan 2007 har man ett i Polen, och sedan 2009 även ett i Shanghai, Kina.
